La Journée mondiale de la sclérose en plaques (SEP) organisée chaque année le 30 mai est l’occasion de faire le point sur cette maladie complexe. En France, environ 120 000 patients sont atteints de SEP et environ 3000 nouveaux cas surviennent chaque année, les femmes sont 3 fois plus touchées que les hommes.
Première cause de handicap neurologique non traumatique chez l’adulte
Première cause de handicap neurologique d’origine non traumatique chez les jeunes adultes en France, la Sclérose en Plaques (SEP) se déclare le plus souvent entre 20 et 40 ans. Provoquée par un processus inflammatoire générant une destruction de la myéline (gaine protectrice des fibres nerveuses du cerveau et de la moelle épinière), et la dégénération de cellules nerveuses, elle entraine des séquelles qui peuvent être définitives, invalidantes, touchant la motricité, la sensibilité, la vision, le contrôle des sphincters ou les fonctions intellectuelles. Il n’existe pas une cause unique de cette maladie, mais plutôt un ensemble de facteurs de risques liés à l’environnement (infection initiale par le virus EBV, origine géographique, déficit en vitamine D, tabac, exposition à des pesticides, obésité chez l’enfant), et des facteurs de susceptibilité génétique (plus de 200 variants de gènes identifiés à ce jour).
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